Tabi, Castillo y Colombia son nombres que puedes encontrar en una bolsa de café. Cada uno tiene una historia ligada a los caficultores y a la investigación colombiana. Conocerlos te ayuda a hacer mejores preguntas y a disfrutar con más curiosidad tu próxima taza.
La variedad es el tipo de planta; el origen es el lugar donde creció. Un café puede ser de variedad Tabi y tener su origen en Huila. Y «variedad Colombia» es el nombre de una variedad concreta, no de todos los cafés producidos en el país.
Las notas que aparecen aquí fueron observadas en muestras estudiadas por Cenicafé. Son pistas para explorar: el lugar de cultivo, el proceso, el tueste y la preparación también influyen. Dos cafés de la misma variedad pueden saber diferente.
Tabi: una historia que une tradición e investigación
Presentada en 2002, Tabi fue el resultado de cerca de 25 años de selección. Cenicafé reunió descendientes de cruces de Típica y Borbón con el Híbrido de Timor, buscando conservar una buena calidad de taza y aportar resistencia a la roya, una enfermedad que afecta las hojas del cafeto. Es una planta alta, pensada para sistemas de cultivo tradicionales. Su nombre significa «bueno» en la lengua guambiana, según el Avance Técnico 300 de Cenicafé.
Qué puedes explorar al oler y probar: en algunas muestras de Tabi, un estudio de Cenicafé identificó aromas que recordaban al chocolate dulce y la miel, y sabores cítricos y florales. Imagina un recuerdo dulce acompañado de una sensación fresca. Son descripciones de esas muestras, no una promesa para cada bolsa. Estudio sensorial de 2020, página 47.
Castillo: una variedad con muchas expresiones
La FNC presentó Castillo en 2005, después de un trabajo de Cenicafé con cruces entre Caturra y el Híbrido de Timor. Su nombre homenajea al investigador Jaime Castillo Zapata. Se desarrolló para combinar productividad, resistencia a la roya y calidad de taza, con selecciones adaptadas a distintas regiones. Puedes conocer su historia en las preguntas frecuentes de Cenicafé sobre Castillo.
Qué puedes explorar al oler y probar: el estudio de 2020 encontró, en muestras seleccionadas de Castillo Naranjal, aroma a chocolate amargo y notas cítricas al beber. En Castillo El Tambo aparecieron aromas de chocolate dulce y miel, y sabores que recordaban a miel y menta. Esa diversidad muestra por qué conviene mirar el origen y las notas del lote, además del nombre Castillo. Ver los perfiles observados.
Colombia: una pionera que vale la pena conocer
Según el Avance Técnico 303 de Cenicafé, la variedad Colombia fue entregada a los caficultores en 1980, antes de que la roya llegara al país en 1983. Surgió de cruces entre Caturra y el Híbrido de Timor. Su historia muestra que proteger el cultivo y buscar una buena taza pueden ir de la mano. Historia y calidad de la variedad Colombia.
Qué puedes explorar al oler y probar: una investigación de Cenicafé publicada en 2023, con café de Pueblo Bello, Cesar, registró en Colombia notas de caña de azúcar, caramelo, hierbas y frutos secos, según el momento de fermentación evaluado. Son referencias de esos cafés; no significa que todos deban reunirlas. Estudio de fermentación y calidad sensorial, tabla 8.
¿Qué tan extendidas están en Colombia?
Referencia histórica de área sembrada: junio de 2021. La FNC y Cenicafé publicaron la siguiente distribución dentro del área cultivada con variedades resistentes a la roya en Colombia:
Castillo: aproximadamente 70,7 %.
Colombia: aproximadamente 27,7 %.
Tabi: aproximadamente 0,6 %.
El resto correspondía a Cenicafé 1. La tabla muestra que Castillo y Colombia tenían una presencia mucho mayor que Tabi dentro de ese grupo. Fuente: FNC, SICA al 30 de junio de 2021; Cenicafé, tabla 5, página 40.
Estos porcentajes no son cifras de producción actual ni del total del área cafetera nacional. En las fuentes públicas consultadas no pudimos verificar un desglose nacional actualizado de producción para las tres variedades. Por eso presentamos esta referencia con su fecha y alcance, sin convertir hectáreas cultivadas en sacos de café producidos.
Cómo usar esta información para elegir tu café
Las tres variedades pueden dar buenas tazas. Mira también quién cultivó el café, de dónde viene, cómo se procesó, cuándo se tostó y qué notas describe su lote. Una variedad menos frecuente no es automáticamente mejor: lo valioso es encontrar una taza bien cuidada que disfrutes.
Para empezar, prueba dos cafés con la misma receta y compáralos mientras se enfrían. Pregúntate qué aroma reconoces, cuál te parece más dulce y cómo se siente en la boca. Puedes apoyarte en nuestra guía para catar café en casa, aprender a reconocer las notas de sabor o elegir uno de estos métodos de preparación.
Cuando quieras llevar esa curiosidad a tu próxima taza, puedes explorar los cafés de Café del Imperio y comparar la información de cada uno.
Fuentes consultadas: Federación Nacional de Cafeteros y Cenicafé. Revisión editorial: 25 de octubre de 2026. Las fechas de los estudios y de las cifras se indican en cada sección.
